石灯笼据说是从朝鲜随佛教一起传入日本的，最初的石灯笼，是在寺院里供奉圣火的，它有“立式光明”的意思 。现在，它已经演变为石雕文化的重要内容，石灯形成的风格，在日本奈良时代，至今已有一千多年的历史。到了江户时代，是石灯笼发展的鼎盛时期，并逐渐进入庭院，成为装饰庭院的主要艺术品。从佛教圣地，到居家庭院，石灯的种类和样式，都发生了很大的变化。正统的石灯，常见于寺庙和神社中，寺庙里的石灯，遵从传统的样式，有一米多高，从远处看，像一个戴了帽子的人。除了寺庙和神社外，石灯也用于装饰庭院。石灯笼清丽脱俗的模样，其韵味与雅致的庭院相应成趣，是对茶道寂静优雅的绝佳诠释。现在，它已经成为庭院独有的风景。一些小巧玲珑的石灯，有几十公分高，多放置于水边。它可以分为两层，从远处看，就像一幢房子放在小凳子上面，房子不同的方向都有窗户，圆形的屋顶遮盖于上面，像个水塔的模样。还有一些，放置于园林深处的石灯，大概高一米，是衬托于大树的艺术品，远远望去，像亭亭玉立的少女，在树荫下避雨，相映成趣。
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石灯的灯罩上，一般雕刻着梅花鹿、盖御山、藤木、莲花，这些都 象征着美好的寓意，灯罩的底座，一般都有莲花花瓣。石灯为庭院增加了一丝韵味，并能提升格调，不同的石灯笼，放置的地方也不相同。八角石灯，它端庄稳重，落落大方，置于庭院一角，提升了庭院的雅趣。置于外廊前的一式石灯，只有灯膛，像个敦厚稳重的凳子。还有像草庵一样的石灯，粗壮的身子，呆呆地站在草地上，一副憨态可掬的样子。屋檐下的三角石灯笼，戴着三角形帽子，偈一个可爱的孩子蹲在那里，期盼好运的来临。石灯的装饰效果，有一定的讲究，一般的庭院，会放置一个石灯，作为庭院的装饰。通过石灯，凸显并提升庭院的规格，并成为鉴定庭院的园艺准则。石灯最主要的作用，还是融于自然，石灯的布置取决于庭院。不同的庭院，具有不同的摆放位置，一般情况下，它不应该放在显眼的地方，而是在不知不觉中，才发现它的存在，这样才会有美妙的惊喜。
